8 августа 2013 года в джаз-кафе «Эссе» состоялось открытие фестиваля современного джаза и новой импровизационной музыки «Leo Records Festival in Russia» легендарного Лео Фейгина, владельца британской компании «Leo Records», известного многим под псевдонимом Алексей Леонидов в эфире русской службы «Би-би-си».
     Это второй по счету российский фестиваль «Leo Records». Первый прошел с большим успехом в феврале 2012 года, в нем приняли участие многие российские музыканты, сотрудничающие с лейблом, в том числе основатель нового русского джаза Вячеслав Ганелин. И в этом году программу фестиваля представили исключительно россияне, издающиеся на «Leo Records»: Russian Free folk Quartet — коллектив музыкантов из разных уголков России, в состав которого входят лидер «Арт-ансамбля» Тим Дорофеев (гитара; Архангельск), Алексей Круглов (саксофоны, декламация; Москва), Евгений Маслобоев (барабаны, перкуссия, электроника; Иркутск) и Анастасия Маслобоева (вокал, цимбалы; Иркутск); трио Андрея Разина «Второе приближение»; Ансамбль Московских Композиторов — Андрей Соловьев (труба; «Вежливый отказ»), Дмитрий Шумилов (контрабас; «Вежливый отказ»), Геннадий Лаврентьев (скрипка) и Михаил Митин (барабаны; «Вежливый отказ»); «Goat's Notes» в составе: Григорий Сандомирский (клавиши), Владимир Кудрявцев (контрабас), Петр Талалай (барабаны, перкуссия), Мария Логофет (скрипка), Андрей Бессонов (кларнет), Илья Вилков (тромбон); Сергей Старостин (мультиинструменталист); Ренат Гатаулин (фортепиано, клавишные). Гости фестиваля — Роман Столяр, Сергей Летов, группа «Бром», Марал Якшиева, Алексей Чечилин, Антон Котиков, группа «Happy55». После открытия фестиваля на разных сценах прозвучали разные проекты. У каждой группы было по одному развернутому выступлению, и каждый фестивальный день заканчивался общим джемом с участием как артистов лейбла, так и приглашенных гостей. В рамках фестиваля прошли творческие встречи с Лео Фейгиным, который презентовал серию авторских фильмов «Новая музыка из России», с успехом показанных на «Би-би-си» более 20 лет назад. Герои этих фильмов, посвященных новой импровизационной русской музыке того периода, — Вячеслав Ганелин, Саинхо Намчылак, Валентина Пономарева, Владимир Волков, Вячеслав Гайворонский, Сергей Курёхин, Анатолий Вапиров, джаз-группа «Архангельск», Наталья Пшеничникова, Михаил Альперин и многие другие. Также в рамках фестиваля были презентированы автобиографическая книга Лео Фейгина «All That Jazz» и новые альбомы «Leo Records» — июньский CD Алексея Круглова, Яака Соояара, Алексея Лапина и Олега Юданова «Military Space», недавно вышедшие диски иркутских музыкантов Анастасии и Евгения Маслобоевых, трио «Второе приближение», группы «Goat's Notes», Тима Дорофеева и классика питерского авангарда Вячеслава Гайворонского.
     Мне удалось побывать на абсолютно аншлаговом открытии фестиваля вместе с известной гитаристкой, автором-исполнителем, музыкальным критиком Евгенией Браганцевой и искусствоведом, главным редактором сайта fulljazz.ru, фотожурналисткой Ириной Разумовской. Наше впечатление — неоднозначное, а именно — с одной стороны — количество гостей (как музыкантов, так и просто любителей новой музыки) просто зашкаливало, что говорило о неподдельном их интересе к происходящему и о том, что «чужие здесь не ходят». С другой — все, что мы услышали, требует особого настроя и понимания, а может даже и другой степени развития. В любом случае, чтобы судить эту музыку, ее надо понимать. Боюсь, это дано немногим. Вот те немногие и собрались в «Эссе», чтобы лично еще раз убедиться в том, что на их глазах рождается та самая, действительно новая импровизационная музыка. Такая непростая и малоизвестная, она как будто соткана из множества земных и неземных звуков, порождающих ту самую странную, удивительную Музыку, которая способна жить без формы, ритма и гармонии, без каких-либо правил и законов, но жить ярко, смело, самобытно, по принципу «здесь и сейчас» и «никак иначе». Ей ничего не остается, как «нести» деревню в город, а город в космос, а космос «в люди» и наоборот, покоряя ум и завоевывая всё новые пространства. И она это делает. Равно как и завоевывает сердца поклонников фестиваля «Leo Records». Так пусть их будет больше!